Intuicyjnie czu�, �e "diabe� z prob�wki" jest swo�ocz� rzadkiego gatunku, wyj�tkowo przydatn� do jego plan�w...

Z kolei Mister Priap cieszy� si� jak dziecko z �yciowej szansy, kt�ra pozwoli mu wr�ci� do cywilizowanego �wiata, sprawdzi� si� w z�oczynieniu, a w przysz�o�ci, kto wie... Wys�annik Piek�a wydawa� mu si� diab�em �atwym do wyprzedzenia na drabinie hierarchii s�u�bowej. - Straci�em mas� czasu - mrucza� Meff. - Co zrobi�, �eby jeszcze dzi� stan�� w Pary�u? - Dopiero teraz zorientowa� si�, �e praktycznie nie zabezpieczy� sobie odwrotu. Saniami, i owszem, dotrze do wybrze�a, ale co dalej? - Ale kretyn ze mnie! - A nie posiada pan - wtr�ci� Gnom - umiej�tno�ci latania? Czyta�em kiedy�... - - Latanie nie jest problemem. Wystarczy mie� miot��. Ale obawiam si�, �e pr�ba przelecenia miot�� przez Arktyk� ju� po paru chwilach zako�czy�aby si� nasz� �mierci�. W czasie lotu nale�y by� nagim... - Cholera - zmartwi� si� Priap. - A czy mo�na lata� wy��cznie na miotle? - Na miotle albo innym sprz�cie s�u��cym do sprz�tania - westchn�� don Diavolo, cytuj�c odno�ny punkt instrukcji. - No, to trzeba by�o tak od razu m�wi� - zawo�a� nowo zwerbowany. - Idziemy! By�a mo�e godzina jedenasta. S�o�ce wisz�ce tu� nad horyzontem przedar�o si� wreszcie przez zwa�y chmur. Dw�ch z zaczajonych pracownik�w stra�y polarnej drzema�o w swojej dziurze. Trzeci przytupuj�c kr��y� wok� do�u, wpatruj�c si� w bezkresno�� drogi zdaj�cej si� ��czy� plus z minus niesko�czono�ci�. Nie skar�y� si�. Do�� d�ugo s�u�y� w tych stronach, �eby narzeka� na nud� czy bezsenno��. Ci, co ich postawili, wiedzieli, co robi�, i tyle. W zasadzie w poleceniu by�o �ledzenie traktu z po�udnia na p�noc, ale co pewien czas pozwala� sobie na nieregulaminowe patrzenie w odwrotnym kierunku. Nagle!... Przetar� oczy i chwyci� za lornetk�. Kiedy w centrali rozleg� si� brz�czek alarmowy, dy�urny oficer pi� w�a�nie kaw�. Zaskoczony ostrym d�wi�kiem pu�ci� blaszany kubek i chwyci� aparat. - Co, co takiego? Powt�rzcie! Zachrypni�ty g�os cz�owieka odleg�ego par�dziesi�t kilometr�w kabla meldowa� o obiekcie, kt�ry pojawi� si� na niebie od strony bazy 345. Oficer, trzymaj�c s�uchawk� barkiem przy uchu, praw� r�k� usi�owa� zetrze� rozlan� kaw�, podczas gdy lew� uruchamia� kolejne przyciski nadzwyczajnego alarmu - radar satelitarny, samoloty wczesnego ostrzegania, czujniki naziemne i wreszcie komputer decyzyjny. - Meldujcie jeszcze raz. To, co m�wicie, nie trzyma si� kupy. - Melduj�, co widz�. Na wysoko�ci stu metr�w unosi si� bezszmerowo, z wy��czonym silnikiem, ci�ki p�ug �nie�ny... no, taki przyrz�d do zamiatania �niegu.,, z dwoma go�ymi osobnikami w kabinie. Powtarzam... Oficer westchn�� i popatrzy� w inteligentny ekran komputera. - Co wam wynika z analizy meldunku? W maszynie zamigota�o, zaiskrzy�o, po czym pojawi� si� napis: MELDUJ�CY JEST NIETRZE�WY i POWINIEN PO�O�Y� SI� SPA�! Lewa r�ka po�piesznie wy��cza�a instalacje alarmowe, wywo�uj�c tym samym zrozumia�e uspokojenie w bazach, sztabach, koszarach i na gie�dzie. Prawa natomiast, odk�adaj�c s�uchawk�, potr�ci�a nieszcz�sny kubek, tak �e przydzia�owa kawa rozla�a si� do reszty. - Ca za idiotyczny incydent! - zakl�� oficer dy�urny. XIV . Kiedy zadajemy sobie pytanie, dlaczego resztki upiornej mena�erii zachowa�y si� nie zdemaskowane do dzi�, mimo rozwoju cybernetyki, informatyki, dzia�alno�ci wywiad�w i kontrwywiad�w, nasuwa si� jedyna rozs�dna odpowied� - ludzie widz� tylko to, co chc� widzie�. Zawsze znajdzie si� naukowy autorytet, kt�ry powie: to niemo�liwe. Podwa�y cudowno�� zjawiska, tak �e nawet naoczni �wiadkowie po pewnym czasie dojd� do wniosku, �e ulegli z�udzeniu, i b�d� wstydzi� si� w�asnej �atwowierno�ci. Obok stra�nika polarnej policji lataj�cy p�ug widzia�o jeszcze dw�ch my�liwych, grupa drwali, pasa�erowie Kolei P�nocno - Zachodniej, za�oga statku rybackiego oraz parka zakochanych tubylc�w, a przecie� trudno by�oby znale�� jak�� zaprotoko�owan� relacj� czy potwierdzon� notatk� s�u�bow� na ten temat. Jaki naukowiec m�g�by przysta� na teori�, �e ca�a najnowsza historia pe�na jest incydent�w, kt�re staj� si� logiczne i jasne, dopiero gdy uwierzymy w interwencj� diab�a? Niestety, nikt nie zaryzykuje. Podejrzewam nawet, �e wyst�pienie publiczne przedstawiciela Piek�a przed kamerami Eurowizji narazi�oby tylko ca�� sie� na oskar�enie o manipulacj� opini� publiczn� za pomoc� �redniowiecznych akcesori�w. Wypadki anga�owania egzorcyst�w (przyk�ad mieli�my podczas polowania na Topielic�) s� ci�gle jeszcze sporadyczne i dotycz� jedynie paru kraj�w; w innych s� absolutnie nie do pomy�lenia. Par� lat temu w Albanii zosta�o znalezione w sid�ach ma�e diabl�. Okaz nie powinien budzi� w�tpliwo�ci - mia� r�ki, kosmat� sier��, ogonek. A jednak miejscowi naukowcy uznali go za atawistyczny egzemplarz cz�owieka, na wszelki wypadek ogolili, zoperowali rogi, amputowali ogon, dali paszport i wyprawili za granic�. Diabe�ek gdzie� si� zawieruszy�, a nauka straci�a jedyn� by� mo�e okazj� dok�adnego zbadania przedstawiciela alternatywnego �wiata. Ale nie oskar�ajmy pochopnie ba�ka�skich medyk�w. Ich post�pek uchroni� ca�y przyzwoicie wygl�daj�cy gmach nauki �wiatowej od zawalenia. Co by by�o, gdyby naukowo potwierdzono istnienie szatana, podano jego cechy anatomiczne i morfologiczne?..