� To prawda � popar�y j� ch�rem dziewcz�ta...

� Piraci atakuj� coraz cz�ciej. Cigfolla doda�a gar�� lnu i�pu�ci�a wrzeciono w�ruch. � �wiat kr�ci si� jak to wrzeciono... Jeste�my pewni tylko tego, �e dobro i�z�o nast�puj� po sobie. Bez tej zmiany nie mog�oby powsta� nic nowego. Kiedy powtarzaj� si� stare wzory, dzieje si� to w�odmienny spos�b � oblicze Pani zmienia si�, ale Jej moc pozostaje; Kr�l, kt�ry oddaje �ycie za sw�j kraj, odradza si�, aby ponownie poczyni� ofiar�. Niekiedy mnie te� przepe�nia obawa, widzia�am jednak�e zbyt wiele przemijaj�cych zim, aby nie wierzy� w�nadej�cie wiosny... � Wznios�a twarz ku s�o�cu i�Teleri zobaczy�a, �e przepe�nia j� �wiat�o. Siedzenie i�prz�dzenie z�innymi kobietami nie by�o �yciem, o�jakim marzy�a, kiedy b�aga�a ojca, aby zezwoli� jej na wyjazd do Avalonu. Czy zawsze b�d� pragn�a nieosi�galnego szcz�cia? A�mo�e po jakim� czasie naucz� si� czerpa� zadowolenie z��ycia w�r�d otaczaj�cych nas mgie�? Z dnia na dzie� robi�o si� coraz cieplej, Trawa g�stnia�a i�zieleni�a si� na wodnych ��kach, gdy promienie s�o�ca wysusza�y trz�sawiska. W��wiecie le��cym poza Avalonem drogi te� obsycha�y; kupcy i�podr�ni zacz�li w�drowa� po kraju, przenosz�c towary i�wie�ci. Wygl�da�o na to, �e tych drugich jest du�o wi�cej; towar�w brakowa�o, gdy� poprawa pogody oznacza�a pocz�tek sezonu �eglugi i�wraz ze statkami kupieckimi na morze wyruszyli poluj�cy na nie piraci. Chocia� Dierna nie opuszcza�a Avalonu, nie by�a odci�ta od �wiata. Wie�ci nap�ywa�y od kobiet wychowanych na �wi�tej wyspie czy tych, kt�rym one kiedy� pomog�y, od w�drownych druid�w, od innych, tworz�cych sie� ogarniaj�c� ca�� Brytani�. Informacje dociera�y do niej p�niej ni� do rzymskiego gubernatora, ale pochodzi�y z�bardziej zr�nicowanych �r�de� i�wnioski, do jakich dochodzi�a, te� by�y raczej odmienne. Gdy ksi�yc dochodzi� pe�ni tu� przed letnim przesileniem. Najwy�sza Kap�anka uda�a si� na wysp� Brigi, aby w�odosobnieniu pogr��y� si� w�medytacjach. Przebywa�a tam trzy dni, nic nie jedz�c, pij�c tylko wod� ze �wi�tego �r�d�a. Musia�a zrozumie� i�podda� analizie wszystkie dost�pne informacje, i�wierzy�, �e Pani pouczy j�, co nale�y zrobi�. Pierwszy dzie� zawsze by� najtrudniejszy. Dierna przy�apywa�a si� na rozmy�laniu o�wszystkich zadaniach i�o�ludziach, kt�rych zostawi�a u�st�p Toru. Stara Cigfolla lepiej ni� ona orientowa�a si� w�sprawach Avalonu, a�Ildeg, cho� niewiele starsza od niej, potrafi�a utrzyma� w�ryzach podopieczne z�Domu Dziewcz�t. Dwie kobiety sprawdzi�y si� wielokrotnie, gdy wcze�niej opuszcza�a �wi�t� wysp�, o�to nie musia�a si� martwi�. Kap�anki rozumia�y jej post�powanie, ale co z�dzie�mi? Jak im wyt�umaczy�, �eby nie pr�bowa�y jej szuka�? Ujrza�a ich twarzyczki: najstarszej c�rki, smuk�ej i�ciemnow�osej, zwanej dzieckiem czarownej krainy, i�rudych swawolnych bli�niaczek. Pragn�a a� do b�lu poczu� ich ci�ar w�ramionach. Powtarza�a sobie, �e c�rki, jak ona sama, narodzi�y si� do s�u�by Avalonowi i��e nie jest za wcze�nie, aby pozna�y t� cen�. Pierwsze dziecko, sp�odzone przez druida w�czasie obrz�du, ju� od niej odesz�o. Wychowywa�a je rodzina z�krwi Avalonu, kt�ra zbudowa�a sw�j dom z�rozrzuconych kamieni starego druidycznego sanktuarium na wyspie Monie. Bli�niaczki, c�rki naczelnika, kt�ry zawezwa� j�, aby pomog�a mu odzyska� zauroczone pola, szybko musia�y pod��y� w�jej �lady. Serce j� bola�o na my�l o�rozstaniu, ale one przynajmniej mia�y siebie. Dierna potrz�sn�a g�ow�, pragn�c pozby� si� tych rozpraszaj�cych my�li. Umys� zawsze pr�bowa� oderwa� si� od spraw najistotniejszych, ale przep�dzanie na si�� tych mniej wa�nych wcale nie by�o dobre. Ka�da my�l musia�a wyp�yn�� na powierzchni�, a�potem rozwia� si� samoistnie. Dierna zapatrzy�a si� w�mrugaj�cy p�omyk lampki oliwnej. Nast�pnego dnia rano znalaz�a pod drzwiami koszyk z�wielkimi grzybami, zebranymi przez mieszka�c�w bagien. Zostawi�a go drobna, ciemnolica kobieta z�moczar�w, kt�ra jej us�ugiwa�a. Dierna u�miechn�a si�. Dok�adnie oczy�ci�a grzyby, poszatkowa�a je i�wrzuci�a do kocio�ka wraz z�przyniesionymi zio�ami. Pochyli�a si� nad kocio�kiem i�zacz�a �piewa� w�trakcie mieszania. Samo przygotowywanie wywaru by� czarem i�jeszcze nim wypi�a p�yn, wzbijaj�cy si� z�ciemnej powierzchni gryz�cy dym zacz�� oddzia�ywa� na jej zmys�y. Po d�ugim dniu warzenia przela�a dekokt do srebrnego kubka i�zabra�a go na dw�r. Chata, w�kt�rej czuwa�a, otoczona by�a �ywop�otem z�g�ogu. Nad nim od wschodniej strony ukaza� si� ksi�yc. Jego owal po�yskiwa� blado jak macica muszli, a�wracaj�ce do gniazd ptaki kr��y�y po rozz�oconym niebie. Dierna wznios�a kubek w�ge�cie pozdrowienia. � Tobie, Pani �ycia i��mierci, ofiarowuj� t� czar�, ale to ja sama jestem ofiar�