Na og� starania ich by�y bezskuteczne, a stare byki, s�ysz�c w pobli�u zbyt natarczywe porykiwanie m�odzika, przegania�y go szybko sw� imponuj�c� postaw� lub...

Doros�e byki przewa�nie wychodzi�y z tych walk zwyci�sko. W okresie rykowiska spokojne i zwykle nieskore do walki samce stawa�y si� agresywne i niecierpliwe, z byle powodu gotowe by�y napada� na rywali. W�a�nie t� ich w�a�ciwo�� �owcy zamierzali wykorzysta�. Brodaty umia� na�ladowa� g�os rycz�cego jelenia. Czyni� to tak �udz�co, �e s�ysz�cy go byk z regu�y porzuca� chmar� �a� i chc�c rozprawi� si� z domniema- nym intruzem, rozjuszony, szed� za jego g�osem. W plemieniu ka�dej jesieni w ten w�a�nie spos�b po- lowano na jelenie. Wyznaczony �owca wabi� i prowokowa� byka g�osem, a inni �owcy, ukryci bezpiecznie na drzewach, ciskali w niego dzidy. Od czasu opuszczenia gromady Brodaty nie polowa� w ten spos�b. By�o to dla niego przedsi�wzi�ciem zbyt niebezpiecznym i zbyt ma�o maj�cym szans powodzenia, on bowiem musia�by wabi� i prowokowa� jelenia, a Ma�y, do ubieg�ego roku si�gaj�cy mu ledwie ramienia, powinien, siedz�c na drzewie, jednym rzutem dzidy tak ugodzi� zbli�aj�cego si� byka, by ten przesta� by� dla wabi�cego niebezpieczny. A to nie uda�oby si� z pewno�ci�. W tym polowaniu i na pomoc Grzywy Brodaty nie bardzo m�g� liczy�, gdy� l�ka�a si� jeleni w poro�u i nawet celnie trafionego byka sama nie by�a w stanie osaczy� i zatrzyma�. Zdobywa�a si� ledwie na to, by zbli�y� si� do jelenia od ty�u, zag��bi� k�y w �ydce i odskoczy�. Nie wystarcza�o to jednak, aby go unieruchomi� i zatrzyma� w miejscu. Zreszt� dla jednej pary wilczych szcz�k, nawet szcz�k zaprawionych w �owach z watah�, osaczenie byka w pe�nym poro�u by�o trudne i niebezpieczne. Rudy � ojciec Grzywy, nale�a� tu do nielicznych wyj�tk�w. Dla Grzywy zadanie to by�oby tym trudniejsze, �e nigdy nie polowa�a z wilczym stadem. Dot�d, nie licz�c ptactwa i drobnicy le�nej, przynoszonej niekiedy szczeni�tom, jej �upem by�a tylko zwierzyna wybrana i postrzelona przez Brodatego. A ten wybiera� tak�, z kt�r� Grzywa mog�a sobie poradzi�, to znaczy powali� lub bodaj osaczy� do czasu, a� �owca nadbiegnie i wspomo�e j� w�asn� dzid�. Beznogi i Brodaty uznali wi�c, �e teraz kiedy Ma�y i Dziewczyna podro�li i kiedy swymi lekkimi dzidami ju� sprawnie w�adaj�, za� w�r�d ich wilk�w dwa s� w pe�ni doros�e, a dwa sporymi podrostkami, kt�re znaczy�y w �owach niemal tyle, co trzeci dojrza�y wilk � �e teraz polowanie z wabieniem na rykowisku po- winno si� powie��. Beznogi wypatrzy� trop chmary �a� i towarzysz�cego im pot�nego byka. Znalaz� te� miejsce, w kt�rym stado przybywa�o do b�otnej k�pieli i wodopoju. Znajdowa�o si� ono tam, gdzie g�sty drzewostan puszczy schodzi� w d� i si�ga� samego brzegu Rozlewiska. Plan by� nast�puj�cy. Gdy wytropione stado ruszy w kierunku wodopoju, Brodaty, siedz�cy bezpiecznie w cz�nie ukrytym w�r�d trzcin, zacznie na�ladowa� ryk m�odego jelenia. Rozjuszony stary byk ruszy zapewne przodem, by przegna� domniemanego intruza lub stawi� mu czo�o. Beznogi przygotowa� wysuszon� sk�r� jelenia i czaszk� z wie�cem i uczyniwszy z tego odpowiedni� kuk�� podwiesi� j� na ga��zi. Umocowa� j� na drzewie stoj�cym najbli�ej brzegu Rozlewiska, gdzie w�r�d przybrze�nych trzcin mia� si� w cz�nie ukrywa� Brodaty, Beznogi przygotowa� sobie bezpieczne miejsce w rozwidleniu konar�w ponad kuk��, tak aby poci�gaj�c za rzemie� m�g� z ukrycia porusza� jej rogami. Dziewczyna mia�a siedzie� na innym drzewie, nieco na uboczu i dalej od brzegu. W d�oni trzyma� mia�a postronek uwi�zany wok� karku Chudego, a ten le�e� mia� u st�p drzewa, skryty za g�stym krzewem kruszyny. Gdyby wabiony byk sp�oszy� si�, Chudy puszczony z postronka mia� zabiec mu drog� i osaczy� w miejscu, a� nadbiegnie Grzywa i dwa m�odziki, pozostaj�ce z Ma�ym na drugim cz�nie, ukrytym w zaro�lach. Gdyby jednak rozjuszony byk ruszy� w stron� kuk�y i wreszcie zbli�y� si� do niej, Beznogi rzuci�by w niego dzid�. Wtedy Chudy puszczony natychmiast z uwi�zi zaatakowa�by go pierwszy. A poniewa� dzia�oby si� to tu� u brzegu Rozlewiska, w pobli�u ukrytych cz�en, pozostali uczestnicy polowania, nie wy��czaj�c Grzywy i wilcz�t, nadbiegliby szybko i w��czyli si� do akcji. Wszystko by�o ustalone i przysposobione. Wilki nie dosta�y swojej dziennej racji pokarmu, aby by�y lekkie, chybkie i sk�onne do �ow�w. Cz�na od wieczora sta�y ju� przygotowane. Uczestnicy nie k�adli si� wcale do snu. Zamierzali w �rodku nocy zaj�� wyznaczone miejsca i czeka�, ale kiedy zbli�a�a si� pora, by si� tam uda�, zmieni� si� naraz kierunek wiatru